Più del 40% dei traumi oculari dovuti dallo sport causano una significativa perdita di acutezza visiva. Sono soprattutto i bambini ad avere un danno maggiore, seguiti da giovani dai 18 ai 35, con una percentuale maggiore di maschi. Nella maggior parte dei casi i danni possono essere previsti e quindi evitati.

Sport ad alto rischio
Gli sport ad alto rischio per traumi oculari sono quelli che prevedono l’uso di palle, come calcio, basket e tennis, e quelli che prevedono un combattimento o contatto fisico, come boxe e arti marziali, calcio e rugby.
Anche attività sportive più innocue, come tuffi, possono arrecare commozioni dell’umor vitreo (la sostanza gelatinosa che si trova all’interno dell’occhio), che porta a trazioni sulla superficie retinica determinando rotture e distacco di retina.
Non si possono considerare sicuri neanche gli sport come il golf (per traumi da pallina e, soprattutto, da mazza), o la pesca (lesioni da amo).
Si possono distinguere 3 diversi gruppi di sport in base al rischio che comportano per gli occhi:
Elevato: pugilato, arti marziali
Medio: tennis, baseball, hockey, calcio, rugby
Modesto: nuoto, ciclismo, ginnastica, pattinaggio, equitazione

Danni agli occhi
L’occhio è una struttura molto protetta. L’orbita è particolarmente resistente e i riflessi protettivi sono estremamente efficaci, per questo è resistente ai traumi; tuttavia se questi sono violenti (taglio, punta, aggressioni chimiche, ecc.) si possono avere lesioni, con sintomatologie differenti:
Sintomi acuti: dolore, fotofobia, lacrimazione, deficit visivo
Sintomi con andamento intermittente o scarsamente distinguibile dalle normali patologie (congiuntiviti, ecc.), in questo caso il possibile deficit visivo è modesto
Asintomatiche: sono particolarmente gravi e possono condurre a perdita visiva parziale o totale (lesioni di vario tipo, distrofie, rotture retiniche, emorragie vitreali, edema intraretico). Sono patologie molto pericolose in quanto il sintomo è inizialmente assente e successivamente, quando si manifesta, non viene subito associato al trauma.

Come proteggere gli occhi
Il 90% dei traumi oculari si possano evitare con opportuni accorgimenti, indossando protezioni oculari durante le attività sportive può salvare la vis ta. La protezione oculare adeguata ha ridotto il numero e la gravità dei danni agli occhi. Esistono occhiali protettivi specifici per alcuni sport a rischio (baseball, basketball, hockey, alpinismo ratchet). Gli occhiali protettivi, quasi tutti in policarbonato, hanno un’alta capacità di assorbimento dei raggi UV e sono almeno 8 volte più resistenti rispetto ad altri materiali.
Gli occhiali “comuni” danno una protezione inadeguata. Hanno solo il 4-5% di resistenza all’impatto rispetto a quelli in policarbonato e inoltre le lenti spaccandosi possono aumentare il danno anziché svolgere un ruolo di sicurezza.