Dott. Gregorio Lo Giudice
Panoramica
La cornea è la finestra trasparente dell’occhio che focalizza la luce nell’occhio e permette la visione. È costituita da strati di cellule che lavorano insieme per proteggere l’occhio e fornire una visione chiara. La cornea deve essere chiara, liscia e sana per potere vedere bene. Se è cicatrizzata, gonfia o danneggiata, la luce non viene focalizzata correttamente nell’occhio e la vista diventa offuscata o si vede un bagliore.
In alcuni casi può capitare che la cornea non può guarire e né subire un intervento, in questa circostanza il chirurgo oculista può raccomandare un trapianto di cornea. Questo avviene quando la cornea malata viene sostituita con una cornea chiara e sana proveniente da un donatore umano.
Esistono diversi tipi di trapianti di cornea. In alcuni casi, vengono sostituiti solo gli strati anteriore e medio della cornea. In altri, viene rimosso solo lo strato interno. A volte è necessario sostituire l’intera cornea.
Cosa causa i problemi alla cornea?
Le malattie e le lesioni agli occhi possono danneggiare la cornea. Ecco alcuni problemi oculari comuni che possono portare a una cornea danneggiata:
- Cheratocono, quando la cornea è a forma di cono, anziché a forma di cupola
- Distrofia di Fuchs, quando le cellule nello strato interno della cornea non funzionano in modo efficace
- Infezioni o lesioni agli occhi che lasciano cicatrici sulla cornea
- Precedente intervento chirurgico alla cornea o altro intervento chirurgico agli occhi che ha danneggiato la cornea
I diversi tipi di trapianti di cornea
Trapianto di cornea a tutto spessore
Potrebbe essere necessario sostituire l’intera cornea se sia lo strato corneale anteriore che quello interno sono danneggiati. Questo si chiama cheratoplastica penetrante (PK) o trapianto di cornea a tutto spessore. La cornea malata o danneggiata viene rimossa. Quindi la cornea trasparente del donatore viene cucita in posizione.
La PK ha un periodo di recupero più lungo rispetto ad altri tipi di trapianti di cornea. Il recupero della vista completa dopo la PK può richiedere fino a 1 anno o più.
Con un PK esiste un rischio leggermente maggiore che, rispetto ad altri tipi di trapianti di cornea, che la cornea venga rigettata. Questo si verifica quando il sistema immunitario attacca il nuovo tessuto corneale.
Trapianto di cornea a spessore parziale
A volte gli strati anteriore e medio della cornea sono danneggiati. In questo caso, vengono rimossi solo questi livelli. Lo strato endoteliale, o il sottile strato posteriore, viene mantenuto in posizione. Questo trapianto è chiamato cheratoplastica lamellare anteriore profonda (DALK) o trapianto di cornea a spessore parziale. DALK è comunemente usato per trattare il cheratocono o il rigonfiamento della cornea.
Il tempo di guarigione dopo DALK è più breve che dopo un trapianto di cornea completo. Il rischio di rigetto della nuova cornea è anche ridotto.
Cheratoplastica endoteliale
In alcune patologie oculari, lo strato più interno della cornea chiamato “endotelio” è danneggiato. Ciò provoca il rigonfiamento della cornea, compromettendo la vista. La cheratoplastica endoteliale è un intervento chirurgico volto a sostituire questo strato della cornea con tessuto di donatore sano. È noto come trapianto parziale poiché viene sostituito solo lo strato interno di tessuto.
Esistono alcuni tipi di cheratoplastica endoteliale. Sono conosciuti come:
DSEK (o DSAEK) — Cheratoplastica endoteliale (automatizzata) con stripping di Descemet
DMEK – Cheratoplastica endoteliale con membrana di Descemet
Ciascun tipo rimuove le cellule danneggiate da uno strato interno della cornea chiamato membrana di Descemet. Lo strato corneale danneggiato viene rimosso attraverso una piccola incisione. Quindi viene posizionato il nuovo tessuto. Sono necessari solo pochi punti, se presenti, per chiudere l’incisione. Gran parte della cornea rimane intatta. Ciò riduce il rischio di rigetto delle nuove cellule della cornea dopo l’intervento chirurgico.
Alcune cose da sapere
Con la chirurgia DSEK/DSAEK, il tessuto del donatore può essere più facile da trapiantare e posizionare perché è più spesso del tessuto del donatore nella chirurgia DMEK.
Nella chirurgia DMEK, il tessuto del donatore è sottile e può essere più difficile da trapiantare. Ma il recupero è più rapido perché il tessuto trapiantato è più sottile.
Il chirurgo oculista sceglierà il tipo di intervento chirurgico in base alle condizioni della cornea. Il dottor Lo Giudice esegue trapianti di cornea a Palermo.
